Vendredi, les relations des États-Unis avec l’Ukraine ont éclaté dans une tempête d’acrimonie alors que le président Trump et le vice-président JD Vance ont réprimandé le président Volodymyr Zelensky, en Ukraine, dans une épreuve de force ovale télévisée explosive et ont brusquement interrompu une visite signifiée pour coordonner un plan de paix.
Dans une confrontation publique ardente contrairement à tout ce qui est vu entre un président américain et un leader étranger à l’époque moderne, M. Trump et M. Vance ont fustigé M. Zelensky de ne pas avoir été suffisamment reconnaissant pour le soutien américain dans la guerre de l’Ukraine avec la Russie, et a cherché à le dire fort pour conclure un accord de paix à tous les termes que les Américains dictent.
Avec sa voix relevée et son époux, M. Trump a menacé d’abandonner complètement l’Ukraine si M. Zelensky ne poursuivait pas. Après que les journalistes ont quitté le bureau ovale, M. Trump a annulé le reste de la visite, y compris une conférence de presse conjointe prévue et une cérémonie de signature pour un accord sur des minéraux rares, et des responsables américains ont déclaré aux Ukrainiens de partir. Un sinistre, M. Zelensky, est sorti, est monté dans un véhicule de services publics de sport noir en attente et a quitté le terrain de la Maison Blanche.
«J’ai déterminé que le président Zelenskyy n’est pas prêt pour la paix si l’Amérique est impliquée, car il estime que notre implication lui donne un gros avantage dans les négociations», ” M. Trump a écrit sur les réseaux sociaux. «Je ne veux pas d’avantage, je veux la paix. Il manquait aux États-Unis d’Amérique dans son chéri OVAL OFFICE. Il peut revenir quand il est prêt pour la paix. »
La Maison Blanche a ensuite envoyé le sénateur Lindsey Graham, républicain de Caroline du Sud et un proche allié de Trump, pour dire aux journalistes que M. Zelensky devrait envisager de démissionner. “Il a besoin de démissionner et d’envoyer quelqu’un avec lequel nous pouvons faire affaire avec ou il doit changer”, a déclaré M. Graham sur l’allée de la Maison Blanche.
L’assaut verbal du président contre M. Zelensky était une étonnante démonstration de colère et de ressentiment envers le chef d’un pays qui a été envahi par un plus grand pouvoir déterminé à l’éliminer en tant qu’État indépendant. Aucun autre président en mémoire ne s’est déchaîné contre un leader étranger en visite dans le bureau ovale à la caméra d’une manière aussi vitupérative, pas même dans un adversaire des États-Unis, encore moins un allié putatif.
En parlant du leader ukrainien, M. Vance a qualifié M. Zelensky de «irrespectueux» d’être venu dans le bureau ovale et d’avoir fait valoir ses arguments devant les médias américains et a demandé qu’il remercie M. Trump pour ses efforts pour négocier un accord de paix avec la Russie. M. Trump a sauté et a dit au leader ukrainien que «vous n’êtes pas vraiment en bonne position en ce moment» et que «vous jouez avec la Seconde Guerre mondiale».
“Vous allez soit conclure un accord, soit nous sommes sortis”, a ajouté M. Trump. “Et si nous sommes sortis, vous vous battez et je ne pense pas que ça va être joli.”
Le spectacle a souligné à quel point M. Trump a radicalement réorienté la politique étrangère américaine en moins de six semaines en fonction, tout sauf des côtés dans la guerre en Europe alors qu’il exprime sa sympathie pour le président Vladimir V. Poutine de Russie et l’antipathie pour M. Zelensky.
Alors même qu’il avait crié au chef ukrainien du bureau ovale, le président a parlé de M. Poutine comme s’ils étaient amis, affirmant que le chef russe a “vécu beaucoup de choses avec moi” pour endurer le “canular de la Russie”, faisant référence à l’enquête sur les efforts clandestins de M. Poutine pour aider M. Trump à remporter les élections de 2016.
La confrontation a donné un coup de pouce majeur à M. Poutine, qui a longtemps cherché à conduire un fossé entre l’Ukraine et son plus important patron, les États-Unis. Les responsables russes semblaient ravis des réseaux sociaux. “Le cochon insolent a finalement obtenu une gifle appropriée dans le bureau ovale”, Dmitri A. Medvedev, un lieutenant de Poutine supérieur, écrit en ligne.
Les alliés européens traditionnels américains, en revanche, ont été profondément alarmés et se sont rassemblés derrière M. Zelensky, avec les dirigeants de la France, de l’Allemagne, de la Pologne et d’autres déclarant des déclarations de soutien à l’Ukraine et à son chef assiégé. Le spectacle de solidarité est survenu quelques jours seulement après que les États-Unis se soient pris du côté de la Russie sur l’Europe pour s’opposer à une résolution des Nations Unies condamnant l’agression russe à l’occasion du troisième anniversaire de son invasion à part entière de l’Ukraine.
Après avoir quitté la Maison Blanche, M. Zelensky a tenté de lisser la rupture avec un article sur les réseaux sociaux visant les plaintes de M. Vance concernant l’ingratitude. «Merci America, merci pour votre soutien, merci pour cette visite. Merci @potus, le congrès et le peuple américain, ” Il a écriten utilisant l’acronyme pour le président des États-Unis.
Dans une interview ultérieure avec Fox News, M. Zelensky a refusé de s’excuser auprès de M. Trump, mais a exprimé son regret quant à l’échange et à l’appréciation des États-Unis pour son soutien. “Nous sommes reconnaissants et désolés pour cela”, a-t-il déclaré.
M. Trump semblait moins intéressé à inventer. S’exprimant avec des journalistes sur la pelouse sud avant de se rendre en Floride pour le week-end, le président a déclaré que M. Zelensky s’oppose à la paix. “Il cherche à continuer et à se battre, se battre, se battre”, a déclaré M. Trump. Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait que M. Zelensky démissionne, il a dit: «Je veux que quelqu’un qui va faire la paix.»
L’empressement de M. Vance à assaillir M. Zelensky a soulevé la question de savoir s’il s’agissait d’une embuscade planifiée ou impromptue. M. Vance n’a jamais été un partisan de l’Ukraine et a déclaré en 2022 que «je ne me soucie pas vraiment de ce qui arrive à l’Ukraine».
Après que M. Vance a commencé à réprimander M. Zelensky, il a semblé inciter M. Trump à se joindre à lui. Le résultat, cependant, a été l’effondrement d’un accord économique que M. Trump avait priorisé ces derniers joursun engagement de l’Ukraine à remettre des droits minéraux rares pour rembourser l’aide militaire américaine au cours des trois dernières années. Le avenir de cet accord est resté clair. Un responsable de l’administration Trump a déclaré plus tard vendredi que toute aide aux États-Unis à l’Ukraine pourrait être annulé imminente.
M. Zelensky a organisé la visite à la hâte à Washington pour signer l’accord de minéraux destiné à lisser les tensions avec M. Trump, qui a permis la semaine dernière les points de discussion russes en affirmant à tort que l’Ukraine a “commencé” la guerre et appeler M. Zelensky un “dictateur sans élections”.
Avec M. Zelensky acceptant l’accord de minéraux, M. Trump semblait prêt à se rendre gentille en disant aux journalistes jeudi qu’il ne se souvenait même pas du commentaire du dictateur et exprimant le respect du chef ukrainien. Il a accueilli M. Zelensky à la porte de l’aile ouest vendredi matin avec une garde d’honneur, et ils se serra poliment la main mais sans chaleur évidente.
La rencontre, cependant, est rapidement devenue hostile peu de temps après qu’ils se soient assis dans le bureau ovale avec des journalistes présents. M. Zelensky, vêtu de sa chemise à manches longues sombre habituelle, a cherché à expliquer l’histoire de la guerre avec la Russie, notant qu’elle est revenue à 2014 lorsque Moscou a saisi la Crimée pour la première fois et occupait le territoire dans l’est de l’Ukraine et s’est poursuivi tout au premier mandat de M. Trump.
Il a également exprimé le scepticisme des efforts de paix mentionnés par M. Vance. «Quel genre de diplomatie, JD, vous parlez?» il a demandé. “Que veux-tu dire?”
Haristling, M. Vance a répondu: “Je parle du genre de diplomatie qui va mettre fin à la destruction de votre pays.”
Il a ensuite commencé à assaisonner M. Zelensky. “Je pense qu’il est irrespectueux que vous veniez dans le bureau ovale pour essayer de plaider cela devant les médias américains”, a enseigné M. Vance. «Vous devriez remercier le président d’avoir tenté de mettre fin à ce conflit.»
Il a accusé M. Zelensky de monter une «tournée de propagande» aux États-Unis. «Pensez-vous qu’il est respectueux de venir au bureau ovale des États-Unis d’Amérique et d’attaquer l’administration qui essaie d’empêcher la destruction de votre pays?»
M. Zelensky a tenté de répondre aux affirmations de M. Vance et a déclaré que les États-Unis pourraient se sentir menacés par la Russie un jour. “Vous avez un bel océan et ne vous sentez pas maintenant, mais vous le ressentirez à l’avenir”, a-t-il déclaré.
Cela a déclenché M. Trump, qui a coupé M. Zelensky. “Ne nous dites pas ce que nous allons ressentir”, a-t-il dit en élevant la voix. «Vous n’êtes pas en bonne position. Vous n’avez pas les cartes pour le moment.
«Je ne joue pas aux cartes», a répondu M. Zelensky. «Je suis très sérieux, monsieur le président. Je suis le président d’une guerre.
“Vous jouez avec la Seconde Guerre mondiale”, a rétorqué M. Trump. “Et ce que vous faites est très irrespectueux envers le pays, ce pays, qui vous a soutenu beaucoup plus que beaucoup de gens ont dit qu’ils auraient dû.”
M. Vance a sauté en arrière. “Avez-vous dit” merci “une fois toute cette réunion? Non.”
“Souvent”, a déclaré M. Zelensky. “Même aujourd’hui.”
M. Vance l’a ensuite accusé de faire campagne pour «l’opposition» en visitant une usine de munitions à Scranton, en Pennsylvanie, l’automne dernier lorsque le chef ukrainien a remercié les travailleurs pour les armes qu’ils faisaient.
“S’il vous plaît”, a déclaré M. Zelensky. “Vous pensez que si vous parlez très fort de la guerre -“
M. Trump a interrompu. «Il ne parle pas fort. Il ne parle pas fort. Votre pays est en grande difficulté.
“Je sais”, a déclaré M. Zelensky, ajoutant qu’il était “reconnaissant” pour le soutien américain.
M. Vance n’était pas satisfait. «Dites simplement merci», a-t-il demandé.
“J’ai dit beaucoup de fois”, a répété M. Zelensky. «Merci aux Américains.»
Après que la réunion a explosé, les responsables de l’administration Trump se sont regroupés et ont finalement décidé de dire à M. Zelensky de partir, selon une personne connaissant les événements. Deux responsables ont été envoyés pour informer les Ukrainiens, qui attendaient dans la salle de Roosevelt. Un responsable ukrainien a proposé une réunion entre M. Trump et M. Zelensky pour calmer les choses, a déclaré la personne, mais les Américains ont dit non.
M. Graham a ensuite appelé la réunion de «catastrophe complète et totale», mais l’a blâmé à M. Zelensky, disant qu’il avait conseillé le chef ukrainien lors d’une réunion plus tôt dans la journée: «Ne prenez pas l’appât. Ne laissez pas les médias ou quelqu’un d’autre vous disputer avec le président Trump. “
C’était une mesure de la quantité de républicains qui ont pris en retard M. Trump que M. Graham et le secrétaire d’État Marco Rubio, tous deux des Hawks en ligne et de solides partisans de l’Ukraine contre la Russie, ont soutenu le président et le vice-président.
«Quelqu’un m’a demandé, suis-je gêné par Trump?» M. Graham a déclaré. «Je n’ai jamais été plus fier du président. J’étais très fier que JD Vance ait défendu notre pays. »
M. Rubio a également salué le président: “Merci @potus d’avoir défendu l’Amérique d’une manière qu’aucun président n’a jamais eu le courage de faire auparavant”, a-t-il écrit en ligne. (Il a déclaré plus tard vendredi que M. Zelensky “devrait s’excuser d’avoir perdu notre temps.”) La Maison Blanche semblait heureuse de mettre en évidence l’affrontement, publiant une liste de déclarations favorables des propres responsables du président du président et des alliés républicains faisant écho à l’argument de M. Rubio selon lequel il défendait les intérêts américains.
L’explosion du bureau ovale a suscité des critiques de partisans de l’Ukraine. La sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota, a donné une «réponse à Vance» sur les réseaux sociaux: M. Zelensky, a-t-elle dit, «a remercié notre pays à maintes reprises à la fois en privé et en public». Elle était l’un des nombreux législateurs qui ont rencontré M. Zelensky avant sa visite à la Maison Blanche.
«Et notre pays le remercie ainsi que les patriotes ukrainiens qui ont résisté à un dictateur, ont enterré leur propre et ont empêché Poutine de marcher dans le reste de l’Europe», ” Elle a écrit. “Honte à toi.”
Les présidents et les premiers ministres de la France, de l’Allemagne, de la Suède, des Pays-Bas, de la Lettonie, de la Finlande, de l’Espagne, de la République tchèque, de la Moldavie, de la Finlande, de l’Islande, de l’Irlande, du Luxembourg et d’autres personnes.
«Nous nous tenons avec l’Ukraine en bonne et en temps de test», » a écrit Friedrich Merzdevrait être le prochain chancelier de l’Allemagne après les élections cette semaine. «Nous ne devons jamais confondre l’agresseur et la victime dans cette terrible guerre.»
Maggie Haberman et John Ismay Rapports contribués.
